Θεωρητικά η κολοκύθα περιέχει ελάχιστες θερμίδες οπότε αν εξαιρέσεις τη λιγοστή ζάχαρη μπορείς να απολαύσεις ένα νόστιμο γλυκό κουταλιού χωρίς πολλές τύψεις.
Μερικές Χρήσιμες Διευκρινίσεις πριν ξεκινήσετε
- Η διαδικασία είναι σχετικά απλή αρκεί να έχεις δυνατά χέρια για να τεμαχίσεις την κολοκύθα χωρίς τραυματισμούς.
- Σε αυτή τη συνταγή (όπως σε καμία άλλη από τις δικές μου τουλάχιστον) δεν χρησιμοποιώ ασβέστη, οπότε θα πρέπει η κολοκύθα να κοπεί σε μικρά καρέ σε μέγεθος περίπου ενός μεγάλου ζαριού, για παράδειγμα της Μονόπολης ή όπως αυτά που φαίνονται στις φωτογραφίες.
- Επειδή η κολοκύθα όπως και άλλα ευαίσθητα φρουτάκια (πχ. η φράουλα, το βύσσινο, το κεράσι) βγάζουν κάποιες φορές περισσότερους χυμούς από όσους έχουμε υπολογίσει, μπορεί να χρειαστεί έξτρα δέσιμο. Δεν είναι λάθος της συνταγής, συμβαίνει.
- Το ίδιο ισχύει και για την γλύκα τους. Κάθε φρούτο ανάλογα την παρτίδα, το στάδιο συγκομιδής ή το στάδιο ωρίμανσης περιέχει διαφορετικά σάκχαρα συνεπώς μπορεί να μην χρειαστεί τόση ποσότητα μελιού. Μπορείτε να δοκιμάσετε την γλύκα εμπειρικά ή με το ένστικτό σας πριν προσθέσετε το μέλι. Αν σύμφωνα με τα γούστα σας είναι αρκετά γλυκό τότε αφαιρέστε ποσότητα μελιού κατά βούληση. Το σημαντικό είναι να δέσει σωστά το σιρόπι ώστε να μην μουχλιάσει τις επόμενες ημέρες.
- Χρειάζεται αρκετό λεμόνι γιατί όπως τυχαίνει να αραιώσει λόγω των χυμών, τυχαίνει και να ζαχαρώνει εύκολα λόγω της ζάχαρης.
- Στο εργαστήριο πάντα γραδάρουμε το σιρόπι για να σιγουρευτούμε. Φροντίζω να φτάνει στα 32 γράδα όσο είναι καυτό γιατί όταν κρυώσει θα χάσει περίπου 2 βαθμούς, οπότε στα 30 γράδα έχουμε ένα καλά δεμένο, σχετικά ρευστό και ανθεκτικό σιρόπι.
Υλικά
- 1 κιλό κολοκύθα κομμένη σε κυβάκια
- 500γρ. ζάχαρη λευκή κρυσταλλική
- 500γρ μέλι ανθέων
- 1 λοβός βανίλια Μαδαγασκάρης
- 1 λεμόνι
Εκτέλεση
- Κόβουμε την κολοκύθα σε μικρά κυβάκια, την μεταφέρουμε σε μία κατσαρόλα, μαρινάρουμε με την ζάχαρη και στύβουμε μερικές σταγόνες λεμόνι.
- Αφήνουμε να βγάλει χυμούς για περίπου 12 ώρες, χωρίς να ανακατεύουμε. Ιδανικά μπορείτε να την προετοιμάσετε το απόγευμα και να γίνει το πρώτο δέσιμο το πρωί.
- Όταν πια έχει βγάλει όλους τους χυμούς και έχει διαλυθεί σχεδόν όλη ζάχαρη, ξεκινάμε το βράσιμο σε μέτρια θερμοκρασία μέχρι να σιγουρευτούμε ότι έχει διαλυθεί καλά η ζάχαρη. Δεν ανακατεύουμε σε κανένα στάδιο γιατί είναι πολύ μικρά και τρυφερά τα καρέ και μπορεί να διαλυθούν. Αν χρειάζεται λίγο ανακάτεμα, σηκώνουμε την κατσαρόλα με τα δύο χέρια και την μετακινούμαι απαλά με κυκλικές κινήσεις. Ξαφρίζουμε αν χρειαστεί.
- Μόλις πάρει την πρώτη βράση και βγάζει καθαρές φουσκάλες αποσύρουμε από την εστία και αφήνουμε να σταθεί για άλλες 12 ώρες ή μέχρι να κρυώσει εντελώς.
- Μόλις κρυώσει, σουρώνουμε με απαλές κινήσεις τα καρέ της κολοκύθας και αφήνουμε το σιρόπι να βράσει μόνο του. Ίσως να μην δέσει γιατί είναι μεγαλύτερη η αναλογία χυμού και ζάχαρης. Σε αυτό το στάδιο θέλουμε να μειωθεί όσο το δυνατόν περισσότερη υγρασία.
- Χαράζουμε τον βολβό της βανίλιας και τον προσθέτουμε στην κατσαρόλα.
- Προσθέτουμε τα καρέ της κολοκύθας με προσοχή για να μη διαλυθούν και ανακατεύουμε με ελαφριές κινήσεις ώστε να ξεκολλήσουν μεταξύ τους.
- Αφήνουμε να πάρει μία καλή βράση ή μέχρι να δημιουργηθούν μεγάλες φουσκάλες στο κέντρο της κατσαρόλας.
- Χαμηλώνουμε στο ελάχιστο τη θερμοκρασία και προσθέτουμε το μέλι.
- Προσθέτουμε χυμό από μισό λεμόνι, σουρωμένο.
- Αφήνουμε σε χαμηλή θερμοκρασία να διαλυθεί το μέλι, όχι να βράσει, σβήνουμε τη θερμοκρασία και αφήνουμε εκεί να κρυώσει με την ησυχία του.
- Γεμίζουμε σε κρύα αλλά αποστειρωμένα βάζα και παστεριώνουμε σε μπεν μαρί.
Παστερίωση σε μπεν μαρί
- Για την παστερίωση σε μπεν μαρί βάζω τα γεμισμένα και καλά σφραγισμένα βάζα στο ταψί του φούρνου προσθέτοντας νερό μέχρι τη μέση του.
- Βάζω τον φούρνο στον αέρα τους 150ºC και αφήνω να βράσουν για 15΄ ή μέχρι να παρατηρήσω ότι φουσκώνει το καπάκι.
- Βγάζω ένα ένα τα βάζα με μία πετσέτα (προσοχή γιατί καίει πολύ) ανοίγω ελάχιστα το καπάκι ώστε να φύγει ο αέρας και σφραγίζω αμέσως μέχρι το καπάκι να μην γυρίζει άλλο.
- Αναποδογυρίζω το βάζο και αφήνω να κρυώσει ανάποδα.
